Animali del Costa Rica: il Tucano

Il Tucano è un parente stretto dei picchi poiché fa parte dello stesso ordine dei Piciformi, una tipologia di uccelli presente in tutto il mondo dalle fitte boscaglie dei Tropici alle foreste delle regioni temperate.
Questi volatili si caratterizzano per avere delle forme eleganti ed un piumaggio molto vivace e colorito, si adattano facilmente alla vita arboricola (infatti si arrampicano molto bene sui tronchi dove costruiscono i loro nidi) e al tempo stesso sono degli agilissimi volatori.

Delle cinque famiglie che compongono questa specie, il Tucano comune appartiene a quella dei Ranfastidi, riconoscibile per il suo becco molto grande e colorato.

6 delle 42 specie di Tucani che popolano l' America Latina si trovano nelle foreste e nei bassipiani del Costa Rica. Qui la specie più diffusa è quella del Tucano dal becco color castagna (Ramphastos Swainsonii). Misura tra 52-56 cm., il suo piumaggio è quasi totalmente nero tranne il collo che è giallo, e una striscia rossa che risplende sul petto. Il contorno degli occhi è di un verde fosforescente molto appariscente.
Questa specie la si può vedere nelle pianure e nei boschi della dorsale atlantica fino a 1.200 mt sopra il livello del mare, e a Sud del versante Pacifico fino a un altezza di 1.850 mt lungo la Cordillera de Talamanca.
Il Ramphastos Swainsonii nidifica nelle cavità putrefatte dei tronchi oppure utilizza i nidi abbandonati dai picchi.
Il periodo di riproduzione va da Gennaio a Giugno. I loro alimenti principali sono la frutta e le noci anche se occasionalmente possono cibarsi di insetti, lucertole e vipere. Vivono sia in coppia che in solitaria e nel primo caso provvedono al sostentamento della femmina. Quando devono mangiare qualche cosa di grande utilizzano la zampa per tenere fermo il cibo.

Una delle specie di Tucani più comune ed appariscente del Costa Rica è sicuramente il Ramphastos Sulfuratus. Con il suo piumaggio nero, le zampe blu, la faccia gialla, il becco color arcobaleno e la punta rosso-scarlatta, è sicuramente uno dei più belli.

I predatori dei Tucani:
Molto spesso i serpenti e alcuni tipi di lucertole si incuneano nei loro nidi in cerca dei loro piccoli.
Inoltre il Tucano deve difendersi dai rapaci come le aquile e i falchi, e dai felini come il giaguaro e il margays  che sono i suoi predatori più pericolosi.
Dormono all'interno degli alberi nella cavità dei tronchi e questo li rende abbastanza protetti. Quando un Tucano rileva la presenza di un predatore tutti insieme emettono un verso molto intenso e prolungato.

Habitat dei Tucani:
Vivono nella parte alta della foresta (il cosiddetto Canopy) per proteggersi dai predatori del sottobosco.
I Tucani diffondono i semi della frutta un pò su tutto il territorio. I semi infatti percorrono integri tutto il loro stomaco e poi vengono rilasciati attraverso la defecazione. Questa è un attività molto importante poiché permette una continua biodiversità dei territori.
Gli orari migliori per avvistarli sono la mattina presto verso le 6/7, lungo tutto il litorale caraibico e soprattutto nella Reserva de Gandoca-Manzanillo.